Amigos, prepárense para escuchar el último drama alimentario que les hará pensarlo dos veces antes de darle a su hijo ese puré de manzana con canela. El otoño pasado, la FDA y un grupo de agencias de salud, incluyendo a los genios de Carolina del Norte y Pensilvania, destaparon un escándalo que nos dejó a todos boquiabiertos: puré de manzana con canela contaminado con niveles dañinos de plomo y cromo. Sí, leyeron bien, canela, de todas las cosas, estaba cargada con plomo y cromo.
Todo empezó con un retiro del mercado cuando alguien pensó: “Oye, tal vez no sea buena idea servir plomo en el desayuno de los niños”. ¿El culpable? Austrofood, la empresa detrás de estos pouches, produciendo esta mezcla tóxica en su planta en Ecuador. ¿La teoría principal de la FDA? Alguien intentó ahorrar un par de billetes adulterando la canela de manera económica. En otras palabras, alguien pensó que podía ganar dinero rápido cambiando canela de calidad por canela barata y contaminada.
Avancemos al 9 de agosto, cuando la FDA envió una carta de advertencia a Austrofood. Estos tipos fueron citados por no seguir prácticas de seguridad básicas, ya saben, esas que mantienen los alimentos seguros para el consumo humano. Al parecer, Austrofood no se molestó en hacer un análisis adecuado de peligros, así que se les pasó ese pequeño detalle de que el plomo es un problema en la canela. Y no olvidemos que su público objetivo incluía a los niños, el grupo más vulnerable a la exposición al plomo.
Vamos a resumirlo: plomo = malo. Plomo en la canela = súper malo. Plomo en la canela para niños = ¿qué diablos, Austrofood? Al enviar estos pouches contaminados a Estados Unidos, Austrofood básicamente violó todas las reglas de seguridad alimentaria, causando un gran revuelo en la industria alimentaria.
Y porque la FDA ama una buena represión, han estado en una misión. A principios de este año, se infiltraron, tomando muestras de canela en tiendas de descuento. Sorpresa, sorpresa: más plomo. Esto llevó a retiradas del mercado en varias cadenas minoristas, con más canela contaminada descubierta, lo que resultó en alertas de salud y aún más retiros. Un aplauso para los socios estatales que han estado investigando esta situación de la canela.
Ahora, vamos a lo importante. La FDA se toma muy en serio la protección de nuestro suministro de alimentos, especialmente los dirigidos a bebés y niños pequeños. Han estado enviando cartas a todos en la cadena alimentaria: fabricantes, procesadores, distribuidores, básicamente diciéndoles que se pongan las pilas. Han señalado que el plomo se cuela en las especias como la canela, la cúrcuma y el pimentón debido al entorno donde se cultivan o procesan, o se añade intencionalmente para obtener ganancias económicas. Clase, ¿verdad?
Pero la FDA no se detiene ahí. Están impulsando un plan a largo plazo para reducir la exposición infantil a cosas tóxicas como el plomo, arsénico, cadmio y mercurio. Están trabajando en su iniciativa “Closer to Zero” para mantener estos contaminantes lo más bajo posible mientras los niños siguen comiendo alimentos nutritivos. Y si eso no fuera suficiente, la FDA está pidiendo al Congreso el poder de establecer límites obligatorios de contaminación en los alimentos, especialmente en los productos que consumen los niños. También quieren tener la autoridad para obligar a la industria a analizar los productos finales en busca de contaminantes y a mantener registros a los que la FDA pueda acceder de forma remota. ¿Vibras de Gran Hermano? Tal vez. ¿Necesario? Absolutamente.
Pero esperen, hay más. La FDA está reforzando el control sobre las empresas extranjeras y las importaciones. El distribuidor de canela detrás de este desastre, Negasmart, ahora está en múltiples alertas de importación. Estamos hablando de productos adulterados por ganancia económica y de productos contaminados con metales pesados. Básicamente, han sido marcados como sospechosos, y la FDA no les va a quitar el ojo de encima.
Así que la próxima vez que estén comprando el snack para su pequeño, quizás eviten esos pouches de manzana con canela, al menos hasta que la FDA dé el visto bueno. Porque si algo hemos aprendido, es que la industria alimentaria es un lugar salvaje, y nunca sabes cuándo va a estallar un escándalo con la canela. Cuídense allá afuera, amigos.
